第十九节 埋没皇城

    叶澜见石敬面色平和，对天行教虽多有不满，却并不怨天尤人，不禁佩服他的豁达，举杯喝一口酒，说道：“既然无法离开天行教，那石大哥在这宁都呆着也好，正可和小弟时常相聚。只是，宁战这皇帝与你天行教不睦，在京师之中，你这宁都分舵堂主当得怕是不会太自在。”

    宁战笑道：“我初来宁都之时，宁战自然对我没有什么好脸色。但日子久了，我收束教众，不让他们做违法乱纪之事，众人慑于我的严令，都大有收敛。宁战见咱们不在这京师给他惹事，这几年便对我客气了一些。”

    叶澜一直对宁战这位元婴境修为的大国帝王充满好奇，听石敬说起，便借机问道：“这么说，石大哥见过这天宁国的皇帝？”

    石敬笑道：“天行教身为天宁第一的修真大派，我又身居宁都分舵的堂主，便不想见他也不可得呢。”

    叶澜道：“小弟自幼长于海外，没见过什么世面，别说这位元婴境修为的皇帝，便是普通凡人皇帝也一个没有见过。却不知这位皇帝陛下风采如何？”

    石敬一抬头，朝皇宫方向看了一眼，叶香居距皇城不远，禁宫之中屋宇雄伟，高入云端，便在叶澜的小院之中也能看得清楚。他看着宫中大殿的黄瓦红墙出了会神，轻声说道：“宁战治国有方，深受百姓爱戴，加上他道法高深，寿七百余岁而不死，在天宁国普通百姓心中，自然是天上地下惟此一人。民间传言，宁战面如日月，须髯若神，高有丈二，生得威严无比，坐时背生霞光，行时足现彩虹……”

    叶澜越听越觉离奇，忍不住说道：“宁战身为元婴境高手，背生霞光，足现彩虹这些小法术，自然难他不住，但若时时施展这等术法装模作样，却是太累。他真的高有丈二？这人个头却也太大了些……”

    石敬举杯喝了一口酒，摇头笑道：“这不过是百姓凭空想像，胡编乱造而已，可这些传言编得越是离奇，普通百姓们便越是信以为真，到后来偶有祭天大典之类的胜会，百姓远远看见了皇帝的面目，还不信他们的神仙皇帝居然也是和百姓一样，只长了一个鼻子两只眼睛。”

    叶澜听着有趣，端着酒杯，却忘了送到口边，只听石敬又道：“其实宁战只是中等身材，比叶兄弟你还矮着几分。加之他修道时年纪尚轻，修为有成之后容颜不老，便现在看起来也不过二十七八岁年纪，颌下半根胡须也无，又哪里称得上须髯若神？”

    叶澜听到这里，忍不住哈哈大笑起来，过了好一会儿，才举杯就唇，喝了一口酒，对石敬道：“这天宁帝国幅员数百万里，国中事务必然多如牛毛，宁战将如此大国治理的井井有条，已极为不易，他居然还有时间修真炼气，直达元婴境界，当真是一位了不起的人物。”

    石敬微一摇头，说道：“听说宁战近年来专心修行，想要窥得混沌境界，无心打理朝政，

    朝中一应大小事务多已交由太子和宰相打理。”

    叶澜未料到宁战还立有太子，轻笑道：“这天宁国还有太子么？元婴境修士可寿至六千余岁，这位太子殿下想要身登大宝，怕是有得等了！”

    石敬笑道：“可不是么。宁战的道术不知学自何处，功法自成一格，宁氏皇族得他传授，几乎人人修道。只是各人资质不同，成就自然也就有高有低。天宁国皇位尊祖宗之法，立长不立贤，嫡长子自出生便受封太子大位，只是宁战的嫡长子不争气，修为无成，只活了二百来岁便老死了。这太子之位便从皇长子传给了皇长孙，如此代代相传，皇太子已然传了五代，宁战这皇帝宝座却还稳稳的坐着，不见有退位的迹象。如今这位太子叫宁勋，资质颇高，居然修到了金丹境，在这太子位上也已呆了二百来年，却不知日后能否到那龙椅上坐一坐了。”

    两人借着酒兴，又聊了一会儿天宁皇族的趣事，叶澜忽地想起一事，提壶斟上了酒，举杯对石敬道：“石大哥，小弟有一事相求，还请你不要见怪。”

    石敬见他忽然客气起来，便将手一摆，说道：“叶兄弟不必多礼，但说无妨。”

    叶澜一口喝干，放下酒杯，缓缓道：“小弟这叶香居做些茶叶、酒水和香料的小本生意，虽然挣不了几枚晶币，却是我柳叶岛在北疆落脚的地方。听几位大当家说起，这叶香居的酒水和香料生意都是贡品，唯独这茶叶一项，因得罪了贵教开设的天行茶庄而被踢出了贡品之列，这几年小弟多方打点，却怎么也打不开宫中的门路，不知石大哥可否给手下人知会一声，让那天行茶庄高抬贵手，放我们一马，皇宫之中各色物品用量甚大，也不只用天行茶庄一家的茶叶，我们叶香居的茶叶若重成贡品，却也不会抢了天行茶庄的生意。”

    石敬微一皱眉，缓缓道：“有这等事？那天行茶庄并非我天行教的产业，只是门下一个弟子家中私产，想是那弟子借我天行教的名头在宫中给叶香居使了绊子。叶兄弟放心，这等凡俗生意上的小事，我向手下人和宫中打个招呼便是。”

    两人又喝了一壶酒，石敬便告辞去了。过了几日，这一天恰值午后，叶澜正在陆韬院中与众人掷壶玩耍，众人事先言明，要叶澜不得使用法力，又按着武功高低，将各人按远近排列。叶澜距箭壶一百五十步，仇思雨一百步，杜元枫八十步，陆韬三十步，陆嫣只十五步。结果几轮投掷下来，从男大败亏输，被陆嫣赢去了几万两银子。

    众男正输得额头见汗之际，忽听院门外一声叫喊：“少主，大喜，大喜呀！”

    众人循声望去，只见陆峻手持一封书信直闯进门来，径将信函交在了叶澜手中。

    叶澜取出信笺，草草一观，见是宫中内务府钱总管的亲笔，说要让叶香居遣人到内务府一叙，去时记得带上一些叶香居上好的茶叶。

    叶澜心知是石敬给宫中打过了招呼，便将此事简略向陆峻说了。陆峻闻言大喜，忙吩咐下人备了一份厚礼，便要随叶澜一同进宫。

    两人备好了礼物，方要出门，忽见半空中黑影一闪，石敬已从空中落下地来，对叶澜道：“叶兄弟，你于宫中人物不甚相熟，做哥哥的陪你走一趟。”

    叶澜微微一笑，朝他点了点头。陆峻更是喜不自胜，躬身说道：“多谢石堂主，叶香居上下决不敢忘石堂主提携之恩！”

    石敬忙伸手将他扶起，说道：“陆大当家不必多礼，要不是我手下人不讲规矩，暗中使了手段，叶香居的茶叶也不会被踢出贡品之列，如今石某和宫中打声招呼，也不过是弥补前非，陆当家不来怪罪于我已是给石某留了情面，又何来感谢之说？”

    陆峻连道不敢，三人穿过叶香居前院，出得门来，陆峻从下人手中接过马缰，翻身上马。皇宫距叶香居有数里之遥，陆峻虽也身有武功，一路狂奔而去终究不雅，他怕耽误工夫，因此要骑马前去。叶澜和石敬也不飞腾上天，悠闲迈步而行，走在马匹前面，只数息工夫，便已行到宫门之前。

    宫门内外列满兵卒侍卫，侍卫头目见有人靠近宫门，便来上前问话。这人识得石敬，却仍是问清三人来意，又接过内务府钱总管的信函仔仔细细地查验了一遍，抬头向叶澜道：“阁下是初次入宫，须得验明身份。你是修士还是凡人？”

    叶澜并不隐瞒，如实回答说自己是金丹境修士。那侍卫头目又详问了他是金丹境第几层，是何门何派弟子，叶澜一一如实说了。那侍卫头目道：“金丹境以上修士初次入宫，须得报于圣上亲闻，待得圣上恩准方可进宫，诸位在此静候，容我进去禀报。”

    三人点头答应，那侍卫头目转身入宫，身法竟是奇快，眨眼间便消失在廊宇之后。叶澜瞧他身法，便知这侍卫是修道之人，只是瞧不出他修为如何。

    约莫过了一盏茶时光，那侍卫奔回宫门，对三人道：“三位请随我来。我领你们去内务府，三位务必跟在我身后，不可到处乱闯。”

    石敬道：“我又不是第一次进宫，你尽管放心便是。”

    那侍卫笑道：“宫中规矩如此，还请石堂主海涵。”

    三人跟在那侍卫身后，缓步而入。那侍卫知道陆峻不会道法，因此脚下行得甚慢。叶澜来宁都已一年有半，叶香居离皇宫又近，他虽不敢飞临皇宫之上，却也早在远处空中将宫中景色瞧了个清楚。只是这皇宫实在太大，宫殿屋宇不计其数，叶澜目力虽佳，却仍是会被宫中假山楼阁遮挡视线，看不清深宫之内情形。此次他初入皇宫，身临其境，见殿中金光盖地，桥侧明玉生辉，宫中处处流光溢彩，走龙飞凤。叶澜在京都已久，荣华看尽，不能说没见过世面，可对这禁宫的豪奢却仍是咋舌不已。