261、灶班子（1/2）
‘收魂米’竟然是以百姓自愿投入灶班子米箱里的粮米作为主材料，才能炮制出来。 现下，师父的灶班子积蓄的收魂米并不多， 光是这次收押厉诡，已经消耗了八九成。 偏偏他选择第一次立灶的这个村落，也并不富裕， 各家的存粮都紧巴巴的， 如此就可以预见， 到明天开庙装脏的时候，当地村民投入米箱的粮米必定会极少， 若收获粮米不多， 也就难以炮制出更多的收魂米， 收魂米太少，关押厉诡也将变得极其困难——这样就会构成恶性循环，说不定师父的这个灶班子，刚立下灶，转眼就要面临倒灶的结局！ 苏午思索了片刻， 开口向李岳山提议道：“师父，你看弟子这个提议是否可行？” 说着话， 他领着师父到了排子车前。 木排子车上，当下就剩下一堆破铜烂铁，以及一堆用布盖着的东西。 先前胖老者只顾着把钱抱在怀里， 忽略了排子车上的那堆被布蒙着的东西， 当下走近了， 鼻子一嗅，就嗅到一股肉腥味。 李岳山狐疑地看着苏午，就见苏午掀开那块布，露出了底下整整齐齐码放好，用大量盐巴腌制起来的鸡鸭、猪肉。 “收魂米既是需要以百姓自愿投入米箱的米粮作为主材，才能炮制出来。 我们是否可以赠送百姓等值之物， 让他们给我们的米箱中投入更多米粮？”苏午向李岳山询问道。 胖老者一听苏午所言， 初时还眉头拧紧，觉得这是便宜之道，并非正途。 但仔细一想， 却又发现， 这个方法确实可行， 并且能走得通！ 他眉头渐渐舒展，看着排子车上将近二十只腌鸡、腌猪肉，笑了起来：“你的脑瓜子倒是灵得很，这法子确实可行，确实可行， 你是想用这些腌鸡来和当地村民换粮食？ ——这些也是从山贼窝里搬出来的？” “那倒不是。” 苏午摇头道：“这些腌肉，本是十里河村的民户自行养殖的鸡鸭牲畜， 可恨那伙山贼屠灭了整个村子， 把这些带不走的禽畜，全都拿十里河村民户积攒的盐巴腌制了带走。 它们本来就是属于百姓自己的东西。” 他接着道：“我觉得，时下兵荒马乱，米粮最为珍贵。 用这些本属于百姓的东西， 从他们手里换得米粮，纵然他们不知内情，但弟子心中有亏。 而且，这些肉食虽然好吃，但终究不如粮米能顶饿，可以吃得更久。 所以，我们不妨用现银再买一些粮食， 搭配着这些鸡鸭腌肉，赠送给此处的百姓， 也请他们明日能多往米箱里投入一些米粮。 师父以为如何？” 李岳山听着这个大徒弟将自己的计划娓娓道来，他连连点头， 待到苏午把话说完后，他定定地看了苏午一会儿， 忽然嘿嘿直笑：“你这小子——嘿嘿，老汉倒是没选错人。 就按你说的办！ 这附近最大的米庄，也在二十里外了。 再去买米回来，估计天都要杀黑。 那就等到明日一早，你和狗剩子一块去买米， 买回来后，我召集里长把这事一说，搭着这些腌肉给各家各户分一些， 只希望他们能多给咱们米箱中投点米粮吧。” “可以把此事提前知会里长，令他告知村民。 而后我们一边开庙装脏， 一边给他们分粮食。”苏午又道。 李岳山听得此言， 心中咂摸了一阵， 看了看苏午，又点点头：“这样倒是最好，就按你说的办！” 穷山恶水， 百姓们都挣扎在温饱线以下， 为了一口吃的，所谓道德廉耻，所谓重信重诺却是都顾不得的。 若是提前给百姓们分了米， 届时他们未必愿意投哪怕十分之一到米箱里。 但若是当场一边分米， 一边开庙装脏，请他们往米箱里投入米粮， 多数村民见可以因此多得不少米粮，还能得赠一大块满是盐巴的腌肉——当下食盐可不容易获得，大概都会愿意多往米箱里投一些米粮。 苏午的考虑周全， 顾念了仁义的同时，亦考虑到了施予恩惠的限度， 不多不少，不近不远， 让李岳山颇为满意。 越发觉得苏午将来就是能承继自己这个灶班子的最佳人选。 他心里转动着念头， 伸手从排子车上拿下一条腌猪肉，嘴里道：“咱们给了当地百姓那么多恩惠，吃他们一条猪肉，想来他们也怪罪不得。 今晚师父就给你们烧一锅猪肉炖菜吃吃。 阿午，你去看看玉兰他们忙活好没有？ 忙好了就把他们都叫过来， 师父得正式给他们排个顺序，立个长幼出来，这样以后才不会乱套嘛。” “好。” 苏午转去了竹林后， 新修的庙子里，招娣把破床褥拿到附近的溪边清洗去了， 崔玉兰正在庙里铺着新被窝， 狗剩与哑女站在墙角，等着这位姐姐把床褥收拾好。 把师父的话给他们带到， 狗剩自告奋勇去把招娣叫回来， 苏午领着崔玉兰、哑女又回到了竹林前的空地， 各自在条凳上做好。 不一会儿， 招娣就抱着洗好的床褥，和狗剩也转回空地上。 ‘阴喜’脉灶班子全员聚集在此。 ‘开大会’以前，李岳山照例点了一袋烟，在嘴边吧嗒吧嗒地嘬着，不时咳嗽几声， 他目光打量着当下自己这一班弟子， 眼睛里是几乎都要溢出来的满足感：“咱们阴喜脉灶班子，最初在灶王神教里啊，也是六条正脉里的一支，不过后来的后人不行， 败光了师祖爷爷们的基业， 到了老汉这里， 它就沦落得连‘三十六支脉’都比不上了。 不过有老汉我在， 咱们阴喜脉迟早有一天， 还是会成为那六大正脉之一， 说不定，老汉的弟子里——也就是你们之中，还有人能担一个‘灶王爷’的称号，能从‘人初灶’里，续一支灶王神的薪火出来呢？！” 李岳山说着话， 不时看一眼苏午， 其他人也纷纷观察苏午。 苏午面无表情。 这时候也不流行鼓掌甚么的，大家都安安静静地听着。 听李岳山讲了一会儿阴喜脉的历史， 讲了一会儿灶王神教的渊源， 据传， 灶王神教原先就根本不成教统，组织极其松散，可谓是根本没有组织， 不过到了后来， 也不知是怎么回事， ‘人初灶’出现了， 当时的灶主打起‘民以食为天’的名号，到处关押诡类，糅合了一些江湖游散班子的习气，迅速在九州各地聚集起一批教众出来， 灶王神教的组织架构因此而初具雏形， 并经过一代代演变， 成了今时的模样。 灶王神教以‘人初脉’为源头， 传续人初灶的薪火——据李岳山老爷子所说，人初灶的薪火，乃是从真正的‘灶王神’身上脱落的烈火，‘可以燃烧空气而使自身在没有燃料的情况下，亦能永不熄灭’。 人初灶的薪火传续诸脉， 经过不断演变，形成了今日的六正脉，三十六支脉，以及不计其数的旁脉的教统架构。 越是接近主支正脉的传承， 他们灶里的薪火愈是威能显赫， 在一次次的开庙装脏中，薪火的威能也跟着不断被提升。 这薪火究竟是如何煎熬诡类，将之封绝， 又是怎样在一次次的开庙过程里，威能得到提升的？ 胖老者对此并未多提， 而是看向了苏午， 咧嘴笑呵呵道：“这次立灶，要不是有阿午你的话，师父一个人来做，只怕是要半途倒灶的！ 阿午， 明日开庙装脏的时候， 师父有一份大好处给你，嘿嘿，可别觉得师父小气，看你给灶班子做了那么多贡献，却一毛不拔。” 苏午摇头道：“师父多虑了。” “赏罚分明总是必要的。” 李岳山神色渐渐变得严肃， 又立下了自己这个灶班子的几条规矩， 多是不准允扰乱民众，借助自身灶班弟子的身份生事等等。 如此一番话说过， 胖老者终于说到了今天把大家召集来的正事——排位置。 “李午是老汉的第一个弟子， 又为班子做了如此多的事情， 立他为大师兄， 你们可有人反对啊？” 一众弟子纷纷摇头。 李岳山咧嘴笑着：“大弟子以后便是要继承灶班子的，除非大弟子死了，才会轮到老二，老三来，师父我把话给你们说明了， 也免得你们因为这点子事生出别的想法出来。 立了大弟子， 其后的顺序便按着你们的年龄来罢。 招娣，你排第二， 玉兰，你排第三， 狗剩子——你这名字不行，招娣这名字也不好，待会儿师父得给你们改个名字！ 小闺女，你是咱们灶班子最小的弟子了。” 被李岳山喊到名字的几人纷纷应声，磕头行礼。 哑女也从条凳上起来，向胖老者磕了个头。 胖老者看着狗剩、招娣等名字不好的弟子， 目光转动， 看向了苏午：“阿午， 你来给他们取名字吧，你认得字，老汉却是不认得字的。” “那怎么能行？ 师父是尊长，取名字的事情该由师父来做！”苏午摇头推脱，他并不想在这事上费心思。 李岳山闻言瞪着他：“我看你是嫌麻烦，不想做这事， 还提甚么尊长不尊长的！ 快！ 就你了，给他们各自取个名字， 这是老汉命你做的事情——是尊长命你做的事情！”